评历史马尾海战（马尾海战）一般指马江海战（战役名称）。
马江海战是清代中法战争中的一场战役。在第一阶段的越南战场双方虽在军事上互有胜负，但由于清朝统治者的腐朽，最后法国强迫清政府签订了丧权辱国的不平等条约。不过遭到了朝中“清流派”的反对，法国的条约没有得到实现，随即出兵台海胁迫清政府。朝廷命令“彼若不动，我亦不发”，当法舰首先发起进攻时，清军主要将领弃舰而逃，福建水师各舰群龙无首，仓惶应战，最终惨败，导致中国东南沿海与台湾海峡海权拱手让给法军。
简介
马江海战又称马尾海战、中法马江海战，是中法战争中的一场战役。1884年（清光绪十年），法国远东舰队司令孤拔（A.A.P.库贝）率舰6艘侵入福建马尾港，停泊于罗星塔附近，伺机攻击清军军舰。朝廷“彼若不动，我亦不发”，于是张佩纶、何如璋、穆图善等下令“无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜犹斩”。七月初三，法舰首先发起进攻，福建水师仓惶应战，福建水师的舰只还没来得及起锚，被法舰的炮弹击沉两艘，重创多艘。福建水师对法国军舰展开英勇还击，但是由于未做任何军事准备，加上装备落后、火力处于劣势。海战不到30分钟，福建水师兵舰11艘（扬武、济安、飞云、福星、福胜、建胜、振威、永保、琛航9舰被击毁，另有伏波、艺新两舰自沉）以及运输船多艘沉没，官兵殉国760人，福建水师几乎全军覆没。战斗不到1个小时，福建水师几乎丧失了战斗力。而法军仅5人死亡，15人受伤，军舰伤3艘，还摧毁了马尾造船厂和两岸炮台。初九，法舰全部撤出闽江口。
马江海战惨败，激起国人极大愤慨，1884年8月26日清政府被迫向法国宣战，中法战争正式宣告爆发。
战争背景
1883年，法国以越南为基地侵略中国，引发中法战争。有人说：李鸿章在中法战争取得局部胜利的时候，主张见好就收，理由是国家贫弱，要韬光养晦，否则后患无穷。遭到朝中“清流派”的反对，在李鸿章签订了中法《李福条约》后对其发动弹劾，并且拒绝执行。法国的条约没有得到实现，随即出兵台海胁迫清廷。
闽江下游，从福州东南乌龙江与南台江汇合处，至入海口的一段的俗称马江，又名马尾。建有著名的马尾港，是福建船政舰队的基地。四周群山环抱，港阔水深，可泊巨舰。马尾港距离省城福州仅百里，又是福建的重要屏障。此外，洋务派创建近20年的中国最大的造船厂——福州造船厂、最大的海军学校位于此港。因此，马尾的战略地位相当重要。
从闽江口至马江，距离30余公里，沿岸形势险峻，炮台林立，仅马江附近就有炮台7座，并有部分克虏伯大炮，防御能力较强。
战前
1884年7月12日，法国政府向中国发出最后通牒，要求在7天内满足“撤军”、“赔款”等蛮横要求。法国扬言，如果中国不接受法国提出的要求，法国便要占领福州的港口作为“担保品”。7月14日（闰五月下旬），在孤拔率领下，法国军舰以“游历”为名陆续进入马尾军港，钦差会办福建海疆事宜大臣张佩纶(1848―1903)、闽浙总督何璟（？―1888）、福建船政大臣何如璋（1838―1891）、福建巡抚张兆栋（1821～1887）和福州将军穆图善穆图善（？-1886）等，由于对国际法的无知，不知如何处理，竟任由法舰违反国际惯例，驶入马尾，甚至给予友好款待；同时，命令各舰：“不准先行开炮，违者虽胜也斩”。驻在马尾港的中国海关不但不予以制止，反而给予法舰“最友好的款待”。于是，法舰在马江者每日或四五艘，或五六艘，出入无阻。它们与福建水师军舰首尾相接，并日夜监视之，前后为时月余。福建水师处于被法舰围困的状态，战争一触即发。福建海军许多官兵请战，要求自卫；不少士大夫上书要求直隶总督兼北洋大臣李鸿章派北洋水师支援，以挽救大局。但李鸿章执意求和，不准抵抗，更拒绝增援。何如璋等也怕影响和谈，命令各舰不准发放炮弹，不准无命自行起锚。但法国舰队并不是来做客的，进入马尾港后，法舰停泊在罗星塔前的马江江面上，占据有利位置、侦察地形，于福建船政舰队的军舰相邻而泊，给中国军舰、福建船政造成了极大的威胁。清廷特派主持福建沿海防务的会办福建船政事务大臣清流健将——张佩纶（张佩纶后娶李鸿章之女为妻，著名作家张爱玲即是其孙女）立即发电，请求其他三洋舰队派舰支援，但只有广东水师派了两艘军舰。在搬救兵的同时，张佩纶及船政大臣何如璋、福州将军穆图善等多次致电清廷询问战守之策，但得到的多是“彼若不动，我亦不发”之类的命令，于是便不顾水师将领的请战，下严令“无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜犹斩”。就这样，海战尚未开始，中国海军的手脚就被束缚起来了。
法国再次向清政府提出勒索巨款的最后通牒，遭到清廷断然拒绝，法国政府令驻北京代理公使撤旗回国，同时下令孤拔准备开战。