名伶杨月楼冤案

杨月楼是某京剧班演小生的名伶,由于演技扮相俱佳而名噪一时。同治十一至十二年期间,他在上海租界著名戏园金桂园演出倾倒沪上男女,也就是在此期间,杨月楼因与一商家女子的姻缘而引发了一场官司。

话说同治十二年冬天,杨月楼在金桂园连续演出梵王宫等剧,一广东香山籍茶商韦姓母女结伴前往连看了三天。韦女名阿宝时年十七,对杨月楼心生爱慕。归后便自行修书细述思慕意欲订嫁婚约,连同年庚帖一并遣人交付杨月楼约其相见。

杨月楼起初并不相信有这等事,于是未敢赴约,韦阿宝因为害了相思而得病而且病情愈发沉重。其父长期在外地经商未在沪,其母疼女心切,按照女儿的心意打发人将这边的情形告知杨月楼,让杨月楼请媒人上女方家求婚。杨月楼适才相信并赴约,继而请媒人写好婚书,行聘礼订亲并开始准备婚事,不巧,韦姓母女所为被韦阿宝的叔父得知,于是以良贱不婚之礼法力加阻拦。

韦母遂密商杨月楼,决定仿照上海民间旧俗行抢亲,韦阿宝叔父即与在沪香山籍乡党绅商联合,以杨月楼拐盗罪将杨月楼告发。

正当杨月楼在新居行婚礼之日,县差及巡捕突然赶来,将杨月楼与韦阿宝,连同韦氏母女衣物首饰共计七箱解往公堂。

事有凑巧,审案的上海知县叶廷眷恰恰也是广东香山籍人,与原告的关系自然近了一步,同时叶廷眷对杨月楼的行为所不齿,当堂施以严刑,敲打杨月楼胫骨一百五十下;此时的韦阿宝并未退却,毫无悔婚之意,坚称嫁鸡遂随鸡,韦阿宝受的惩罚是掌嘴二百。此后,二人均被押监等待韦父归后再行判决。

杨月楼是人人皆知的名角,犯了这样颇富戏剧性的风流案自然格外引人注目。另一方面,那个时代,优伶一向被视为贱民,而韦姓茶商则不仅属良家且捐有官衔,是有一定身份、一定财力的商人,杨月楼的行为是以贱民之身而娶良家之女,违反了良贱不婚的通行礼法。

礼法归礼法,韦杨是两厢情愿,其婚姻有明媒正娶的正当形式,而乡党则告以拐盗罪,县官又以拐盗而予重惩,原被告间的诉讼关系难于成立,这种种不合常规的事情自然引起人们的兴趣,因而一时众论纷纷。

最终,官司打到慈禧太后那里,最后也没判出个所以然来!

参与此案的韦阿宝的叔父及同乡及县官没有被追责,而杨月楼的妻子韦阿宝,被其父逐出家门不知下落。